El Avenger (antes Predator C ), cuyo prototipo voló su primer vuelo en 2009, esta operacionalmente listo después de una nueva ronda de pruebas realizadas el mes pasado, de acuerdo con su fabricante, General Atomics. Sobre la base del más conocido Drone MQ-9 Reaper teledirigido de la compañía, Avenger está diseñado operar a alta velocidad, vigilancia de larga duración o misiones de ataque, volar hasta 500 mph a un máximo de 50.000 pies por hasta 18 horas, con características que se desprenden de la tecnología de una arma de última generación.
En comparación con su prototipo anterior, el fuselaje del Avenger se ha incrementado en cuatro pies para acomodar cargas útiles más grandes y más combustible, lo que permite misiones de larga duración. Puede transportar hasta 3,500 libras internamente, y con su envergadura de 66 pies es capaz de transportar armas con un peso de 2.000 libras contra las Municiones de Ataque Directo Conjunto ( JDAM Por sus siglas en inglés).
El cambio de aviones no tripulados propulsados por hélice a este tipo de aviones permitirá a la CIA continuar con sus ataques por ejemplo en Pakistán desde una base más distante, siempre y cuando los EE.UU. se vea obligado a retirar sus tropas del todo de la vecina Afganistán.
Según un reciente informe de Los Angeles Times, el gobierno de Obama está trabajando activamente en los planes de contingencia en Asia Central para continuar sus ataques mediante drones de vigilancia y de misiles en el noroeste de Pakistán, debido a las medidas de seguridad actuales con Afganistán requieren protección militar de las bases de EE.UU. mediante aviones no tripulados de la CIA.
A principios de este mes, el secretario de Defensa Chuck Hagel reconoció que los funcionarios de defensa e inteligencia están explorando alternativas para los aviones no tripulados en la cara de una retirada de Afganistán a finales de 2014. Al parecer este drone brinda una opción idónea en dicho caso.
La oportunidad para cerrar la brecha entre la necesidad de actuar con rapidez y operar desde una distancia mayor con la tecnología se mantiene en General Atomics.
"Avenger ofrece las capacidades adecuadas con el costo correcto en el momento correcto y está operacionalmente listo hoy", dijo Frank Pace, presidente del Grupo de Sistemas de Aviones en General Atomics, en un comunicado. " Este avión ofrece ventajas únicas en términos de rendimiento, coste, plazos, y adaptabilidad que son incomparables por cualquier otro UAS de su clase."
Fuente:
http://www.wired.com/
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